La testosterona es una hormona esteroidea del grupo de los andrógenos que se elabora principalmente en los testículos. Es conocida, principalmente, por su papel esencial en el desarrollo de los genitales y la aparición de caracteres secundarios en el sexo biológico masculino. Entre sus múltiples funciones, destacan el fortalecimiento óseo, el crecimiento del cabello en determinadas zonas del cuerpo (como pecho o cara), la producción de espermatozoides, el mantenimiento de la líbido, el incremento de la energía en el día a día y mucho más.
Aunque esta hormona se asocie al hombre desde el principio de los tiempos, es importante tener en cuenta que también realiza diversas funciones en las personas con vagina y caracteres secundarios femeninos. De todas formas, una presencia demasiado elevada de esta sustancia en sangre puede ser indicio de un cuadro clínico subyacente que requiere atención médica. En las siguientes líneas, te contamos por qué puede tener lugar la testosterona alta en mujeres, y las medidas que se deben llevar a cabo en caso de que esto suceda.
El papel de la testosterona en el sexo biológico femenino
En el hombre, alrededor del 95 % de la testosterona circulante es producida por las células de Leydig, situadas en de los testículos. De todas formas, esta hormona también se sintetiza (aunque en mucha menor medida) en los ovarios y las glándulas suprarrenales. Específicamente, cada una de estas glándulas situadas encima de los riñones sintetiza un 25 % de los niveles de testosterona en el sexo biológico femenino. Por otro lado, el 50 % se obtiene por la conversión de androstendiona a testosterona.
El sexo biológico femenino, en una situación de normalidad, presenta niveles de testosterona mucho más bajos en comparación con el masculino. Para hacerse una idea general de ello, basta con decir que la concentración en sangre esperada en un varón adulto es de 300 a 1000 nanogramos por decilitro (ng/dL) o 10 a 35 nanomoles por litro (nmol/L), mientras que en mujeres el valor se reduce entre 15 a 70 ng/dL o 0.5 a 2.4 nmol/L. Dicho de otra forma, en el caso femenino la presentación de testosterona supone solo un 5-10% del total en hombres.
Aunque la producción de esta hormona en mujeres sea baja, la testosterona realiza una serie de funciones que también son esenciales para el funcionamiento del cuerpo. Entre ellas, destacamos las siguientes:
- Contribuye al deseo sexual y al bienestar íntimo.
- Ayuda a conservar la fuerza y la masa muscular.
- Promueve la densidad ósea y protege contra la osteoporosis.
- Estimula la formación de glóbulos rojos en la sangre.
- Aumenta la sensación de vitalidad y energía.
- Influye en el bienestar emocional y reduce la ansiedad.
- Mejora la memoria, la concentración y el enfoque.
- Participa en la regulación y distribución de grasa corporal.
- Ayuda a mantener la salud y apariencia de la piel.
Aumento de testosterona en mujeres: síntomas
Cuando la testosterona en el sexo biológico femenino está más elevada de lo esperado, es común que aparezcan ciertos signos y síntomas asociados, tanto a nivel fisiológico como comportamental. Algunos de los más comunes son:
- Hirsutismo o exceso de vello, especialmente a nivel facial.
- Acné.
- Cambios atípicos en el contorno corporal.
- Disminución del tamaño de las mamas.
- Amenorrea, es decir, ausencia de periodos menstruales.
- Piel grasa.
- Clítoris con tamaño aumentado.
- Voz más grave.
- Mayor masa muscular de la esperada.
- Adelgazamiento y pérdida del cabello en la parte frontal del cuero cabelludo.
Además, la testosterona alta en mujeres puede asociarse a problemas en el deseo sexual y cambios en el estado de ánimo inexplicables. En caso de presentar cualquiera de estos síntomas, se recomienda la búsqueda de atención médica. Es importante solventar la causa subyacente de esta desregulación hormonal para que no se produzcan efectos secundarios más severos de cara al futuro.
Causas de este cuadro clínico
La elevación anormal de este andrógeno en el sexo biológico femenino puede deberse a múltiples causas y cuadros subyacentes. Se discuten algunas de las más relevantes en los siguientes párrafos.
Síndrome de ovario poliquístico (SOP)
El SOP es uno de los cuadros femeninos más asociados a la desregulación hormonal. Normalmente, se liberan uno o más óvulos durante el ciclo menstrual del sexo biológico femenino, evento conocido como ovulación. En la mayoría de los casos, la liberación de los óvulos ocurre aproximadamente 2 semanas después de la iniciación del ciclo menstrual, pero en muchas mujeres con el SOP, los óvulos maduros no se liberan.
En esta situación atípica, los ovarios tienden a sintetizar más andrógenos de los esperados, entre los cuales se encuentra la testosterona. En caso de no tratarse, este trastorno puede asociarse a cuadros severos como infertilidad, aborto, diabetes tipo II, obesidad e, incluso, cáncer de endometrio.
Hiperplasia suprarrenal congénita
Este término hace referencia a un grupo de enfermedades hereditarias que afectan a las glándulas suprarrenales. La hiperplasia suprarrenal congénita se asocia a efectos como cortisol insuficiente en el organismo, crisis suprarrenal, genitales externos con apariencia atípica, exceso de andrógenos en el torrente sanguíneo, alteración del crecimiento y problemas con la fertilidad.
La causa más común de la hiperplasia suprarrenal congénita es la falta de la enzima proteica 21-hidroxilasa. Esta deficiencia es de origen genético, se transmite de padres a hijos, y se manifiesta desde el nacimiento. Su patrón de herencia es autosómico recesivo
Tumores en ovarios o glándulas suprarrenales
En mujeres sanas, los ovarios y las glándulas suprarrenales producen alrededor del 40 a 50 % de la testosterona corporal. Los tumores en cualquiera de estas partes del cuerpo, ya sean benignos o malignos, pueden traducirse en una sobreestimulación y sobreproducción de testosterona por parte de la estructura afectada.
Otros agentes causales
Existen otras potenciales causas del exceso de testosterona en el organismo de una persona de sexo biológico femenino. Las citamos de forma somera en la siguiente lista:
- Resistencia a la insulina: asociada con el SOP y otros trastornos metabólicos.
- Uso de esteroides anabólicos: consumidos para aumentar masa muscular o mejorar el rendimiento deportivo.
- Obesidad: relacionada con un aumento en la conversión de hormonas en testosterona.
- Trastornos de la tiroides: como el hipotiroidismo, que puede alterar el equilibrio hormonal.
- Estrés crónico: aumenta la producción de cortisol, que puede influir en los niveles de testosterona.
- Consumo de ciertos medicamentos: como algunos anticonceptivos o terapias hormonales.
Diagnóstico
El diagnóstico del exceso de testosterona en mujeres se basa principalmente en la evaluación de los síntomas clínicos y la realización de análisis de laboratorio. Los signos más comunes incluyen el hirsutismo, acné, cambios en la voz, pérdida de cabello y alteraciones en el ciclo menstrual, y la presencia de ellos en la paciente suele ser indicio de SOP o u otro de los desencadenantes citados.
Para confirmar el exceso de testosterona, el profesional en salud suele solicitar análisis de sangre que midan los niveles de testosterona libre y total, junto con otros marcadores hormonales, como la progesterona y el estrógeno, para descartar otras posibles causas. Es fundamental realizar estos exámenes en momentos específicos del ciclo menstrual para obtener resultados precisos. En algunos casos, también se pueden utilizar imágenes como ultrasonidos o tomografías computarizadas (TAC) para investigar posibles tumores en las glándulas suprarrenales u ovarios.
Además del análisis de los síntomas y las pruebas de laboratorio, el médico podría considerar la historia médica completa de la paciente y realizar un examen físico detallado para evaluar otros síntomas que puedan indicar trastornos hormonales, como la obesidad o la resistencia a la insulina, que son comunes en el SOP.
Tratamiento de la testosterona alta en mujeres
El tratamiento para el exceso de testosterona en mujeres depende de la causa subyacente y de la severidad de los síntomas. En muchos casos, el enfoque inicial se basa en el uso de medicamentos anticonceptivos orales, que ayudan a regular los niveles hormonales y reducir la producción de andrógenos. Estos fármacos pueden mejorar los síntomas como el hirsutismo y el acné, al disminuir la cantidad de este andrógeno en el organismo. Además, los anticonceptivos pueden ayudar a regular los ciclos menstruales, que a menudo se ven alterados en mujeres con niveles elevados de testosterona.
Cuando los anticonceptivos no son efectivos o no son adecuados para la paciente, se pueden emplear otros medicamentos como los antiandrógenos. Los fármacos como la espironolactona bloquean los receptores de andrógenos y pueden reducir los efectos secundarios relacionados con el exceso de testosterona, como el crecimiento excesivo de vello o hirsutismo. En casos más graves o cuando hay presencia de tumores en los ovarios o glándulas suprarrenales, puede ser necesario recurrir a intervenciones quirúrgicas o tratamientos más específicos, como la eliminación del tumor.
Además de los tratamientos médicos, algunas mujeres pueden beneficiarse de terapias adicionales, como la modificación del estilo de vida y el control del peso, especialmente si hay presencia de síndrome de ovario poliquístico (SOP) o resistencia a la insulina. Mantener un peso saludable y llevar una dieta balanceada puede ayudar a regular los niveles hormonales y mejorar los síntomas del exceso de testosterona.
El exceso de testosterona en el organismo de una mujer puede tener múltiples causas, lo que se traduce también en distintos procesos diagnósticos y tratamientos variados. Ante cualquier duda sobre intervenciones o sintomatología relacionada con este tema, te recomendamos que te pongas en contacto con tu profesional médico de confianza.
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Redactor de contenidos y divulgador científico en grupo VIVO.
Redactor científico con más de 3 años de experiencia en divulgación en diversos portales web. Graduado en biología, con máster en zoología y especializado en biología sanitaria.
