Las 10 enfermedades más comunes

En el planeta Tierra, más de 7888 miles de millones de personas convivimos día a día, compartiendo experiencias vitales, organizando territorios, experimentando conflictos internacionales y mucho más. En una superficie terrestre tan concentrada a nivel poblacional y en expansión, los agentes patógenos encuentran un caldo de cultivo excelente. Además, a medida que la esperanza de vida aumenta, las patologías derivadas del desgaste de órganos y sistemas están más a la orden del día que nunca.

Diagnosticar la patología a tiempo, sea cual sea, mejora el prospecto y la probabilidad de recuperación. En las siguientes líneas, recogemos los 10 grupos de enfermedades más comunes en todo el mundo y su sintomatología típica. En terreno de salud, conocer es prevenir.

1. Enfermedades cardiovasculares

Tal y como indica el portal estadístico Ourworldindata.org, las enfermedades cardiovasculares suponen el 15 % de las patologías experimentadas por la población a nivel mundial. Vamos más allá, pues la enfermedad isquémica del corazón, englobada en este grupo, es la primera causa de defunción en todo el planeta. El 16 % de las personas fallecen por enfermedad isquémica del corazón.

La insuficiencia cardiaca, la hipertensión arterial, el exceso de colesterol en sangre, el infarto de miocardio, la angina de pecho y los trastornos del ritmo cardiaco son algunos de los principales ejemplos de enfermedades cardiovasculares frecuentes. Aunque pueden presentarse con muchos signos y síntomas, el dolor de pecho, la falta de aire, la fatiga, el entumecimiento de las extremidades y los latidos cardiacos alterados son comunes en personas con problemas del corazón.

2. Cáncer

La palabra cáncer es, sin duda, una de las más temidas en la sociedad moderna si hablamos de diagnósticos médicos. No es para menos, pues las neoplasias malignas ocupan el segundo lugar de las enfermedades más comunes en todo el mundo, representando un 9 % de los cuadros totales. El cáncer más habitual en todo el planeta es el de mama, seguido por los de pulmón, colon y recto, próstata y estómago. De todas formas, los procesos cancerígenos que más defunciones provocan son los de pulmón, tráquea y bronquios.

La sintomatología del cáncer depende muchísimo de la región en la que se desarrolla el tumor primario y su velocidad de crecimiento, pero ciertos signos son generales en muchos casos. Destacamos agotamiento extremo, pérdida de peso pronunciada sin motivo aparente, inflamación/protuberancias en cualquier parte del cuerpo, sangrado inusual, tos incesante, fiebre y sudores nocturnos. Es más que probable que estos signos no se deban a un cáncer, pero siempre se recomienda asistir al médico ante cualquiera de ellos.

3. Trastornos neonatales

Aunque en regiones de alto ingreso el nacimiento de un recién nacido se dé por hecho, en otras es uno de los momentos más delicados de la vida, tanto para la madre como para el bebé. Es por ello que los trastornos neonatales suponen el 7 % de las patologías experimentadas por la población mundial. La fibrosis quística, una enfermedad hereditaria y crónica que afecta principalmente a los pulmones y el páncreas, es una de las más conocidas dentro de este grupo. De todas formas, existen muchas más (como hiperplasia suprarrenal congénita, sífilis transmitida en el embarazo, fenilcetonuria y más).

4. Trastornos musculoesqueléticos

Los trastornos musculoesqueléticos representan el 6 % de las enfermedades más comunes en todo el mundo. Tal y como indica la Organización Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente 1710 millones de personas tienen trastornos musculoesqueléticos a nivel global. El dolor de espalda, también conocido como lumbago, es el más frecuente de todos, con una prevalencia de 568 millones de pacientes.

Aunque no sean una causa de muerte habitual, estos trastornos son la primera causa de discapacidad y pérdida de funcionalidad, ya sea por el dolor constante que provocan o por la incapacidad del movimiento en la que desembocan en ciertos casos. Más allá del lumbago, desencadenante principal de pérdida de autonomía en más de 160 países, merece la pena destacar patologías como artritis, artrosis, osteoporosis, fibromialgia y sarcopenia.

5. Enfermedades mentales y de abuso de sustancias

Aunque quizá no esperabas un elemento como este en el listado, hay que reconocer la importancia de la salud mental en el día a día, y su negligencia absoluta hasta tiempos recientes. Tal y como indican portales de índole psicológica, hasta el 26 % de los adultos mayores de 18 años tienen algún tipo de trastorno psicológico, como depresión, ansiedad generalizada y trastorno de estrés postraumático. Aunque estos 3 cuadros son los más comunes en el frente mental, no hay que olvidar otros como el trastorno obsesivo-compulsivo o el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).

También hay que tener en cuenta que en regiones de alto ingreso, como Estados Unidos, hasta el 10 % de la población es adicta a alguna sustancia. En general, la salud mental y el uso de sustancias están muy relacionadas, tanto en etiología como en desenlace.

6. Diabetes

En el sexto puesto entramos en un cuadro algo más concreto, la diabetes mellitus. Esta enfermedad metabólica crónica se caracteriza por niveles elevados de glucosa en sangre, ya sea porque el cuerpo no produce suficiente insulina o porque esta no puede ser utilizada correctamente. Existen diversos tipos de diabetes, aunque el 90 % de los pacientes presentan el tipo II.

Entre los síntomas más frecuentes de este cuadro, destacan el aumento de sed y ganas de orinar, la fatiga, la visión borrosa, el mayor apetito, el entumecimiento de manos y pies, las úlceras que no cicatrizan y más. Si no se controla, la diabetes puede causar daños irreversibles en sistema nervioso, riñones y otros muchos órganos. 422 millones de personas son diabéticas a nivel global, y 1,5 millones de defunciones anuales se deben a complicaciones de la enfermedad.

7. Lesiones no intencionadas

Este apartado es bastante autoexplicativo. Nos referimos a caídas, traumatismos, cortes, quemaduras, accidentes de tráfico, electrocuciones, intoxicaciones, envenenamientos y mucho más. La gravedad, la sintomatología y el pronóstico dependen completamente de la localización y la severidad de la lesión en sí misma, además de otros muchos factores.

8. Enfermedades respiratorias

Las enfermedades respiratorias son aquellas que afectan a los pulmones u otras partes del sistema respiratorio, como tráquea, bronquios y bronquiolos. Estas patologías se pueden producir por muchas causas, como infecciones víricas, infecciones bacterianas y exposición a agentes contaminantes. De todas formas, el uso de tabaco es uno de los factores de riesgo que mayor predisposición reportan.

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es el trastorno de tipo respiratorio que más muertes causa, y el tercer desencadenante de defunción a nivel mundial. Aproximadamente el 90 % de pacientes que la padecen son o han sido fumadores, así que la causalidad se explica por sí sola.

Tampoco hay que dejar de lado otros trastornos respiratorios de gran interés, como el asma, las infecciones de las vías respiratorias superiores, la bronquitis, la bronquiolitis o la neumonía. Entre los síntomas más comunes de este tipo de cuadros, destacan la falta de aire, la fatiga y la tos persistente.

9. Trastornos neurológicos

Estas patologías encuentran su raíz en el cerebro o en el sistema nervioso (médula espinal y/o nervios). Citamos algunas de las más comunes o de mayor interés en el siguiente listado:

• Enfermedad de Alzheimer.
• Ataxia.
• Encefalitis.
• Esclerosis múltiple.
• Epilepsia.
• Aneurisma cerebral.

La sintomatología de los trastornos neurológicos es muy diversa y depende de múltiples factores. Entre los signos más usuales, destacan el dolor de cabeza, la pérdida de fuerza, los mareos, la falta de consciencia, los problemas de memoria, las dificultades cognitivas, los cambios en los patrones de visión y más. El pronóstico de estos cuadros depende en cada caso, aunque suelen ser patologías difíciles de abordar y en muchos casos el daño provocado es irreparable.

10. Infecciones entéricas

El puesto número 10 de las enfermedades más comunes en todo el mundo lo ocupan las infecciones entéricas, causadas por virus, bacterias y otros microorganismos que penetran por vía oral y se desarrollan en alguna porción del aparato digestivo. Las enterobacterias más importantes que suelen provocar brotes epidemiológicos de estos cuadros pertenecen a los géneros Salmonella, Escherichia y a las bacterias del género Shigella.

Aunque en países de alto ingreso la mayoría de veces estos cuadros queden en un susto, en regiones más empobrecidas suponen una causa de muerte relevante, sobre todo en la población infantil. Las enfermedades diarreicas causadas por microorganismos son la segunda mayor causa de muerte de niños menores de cinco años, y ocasionan la muerte de 525 000 niños cada año. La deshidratación es un riesgo muy grave si no se otorga el tratamiento de soporte pertinente.

En estas líneas, hemos citado diversas enfermedades comunes en la población general, pero existen muchísimas más. De todas formas, la idea prevalente en todos los casos es clara: ante cualquier síntoma anormal, se recomienda acudir al médico. En el terreno de salud, la prevención es la mejor cura.

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Samuel

Redactor de contenidos y divulgador científico en grupo VIVO.

Redactor científico con más de 3 años de experiencia en divulgación en diversos portales web. Graduado en biología, con máster en zoología y especializado en biología sanitaria.