La histamina es una molécula, del grupo de las aminas biógenas, capaz de producir diversos efectos sobre el cuerpo humano. Algunos tipos de glóbulos blancos liberan esta sustancia durante la respuesta alérgica, provocando contracción de los músculos lisos, la elaboración de ácido gástrico, el aumento de la frecuencia cardíaca, la dilatación de los vasos sanguíneos y la modulación de diversos procesos homeostáticos básicos.
Más allá de la producción dentro del cuerpo (endógena), la histamina también se puede encontrar en diversos alimentos e ingredientes presentes en la dieta de la mayoría de las personas, como quesos curados, embutidos, pescado azul, ahumados, bebidas alcohólicas, y mucho más. En las siguientes líneas, te contamos cómo el metabolismo inadecuado de la histamina debido al déficit de DAO se asocia a la aparición de migrañas, uno de los síntomas clave de esta condición. ¡No dejes de leer!
¿Qué es el déficit de DAO?
El déficit de DAO se define como la carencia funcional de la enzima diamino-oxidasa (DAO), la principal enzima intestinal involucrada en el metabolismo de la histamina. Este cuadro puede dividirse en 2 categorías principales según su agente causal:
- Déficit de DAO primario: también conocido como deficiencia congénita de enzima DAO, en este caso el agente causal radica en la presencia de ciertas variantes/mutaciones del gen AOC1, el cual codifica toda la información necesaria para la síntesis de la diamino oxidasa. Con frecuencia es una condición hereditaria autosómica recesiva o dominante, dependiendo de la variante genética implicada, y está presente desde el nacimiento.
- Déficit de DAO secundario: una disminución temporal o adquirida en la actividad de la enzima diamino oxidasa, generalmente como consecuencia de factores externos o condiciones subyacentes. Es habitual que aparezca durante el curso de trastornos gastrointestinales, tales como el síndrome del intestino irritable (SII), la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), la celiaquía o las intolerancias alimentarias. También puede ocurrir por la ingesta de ciertos medicamentos, el estrés crónico o la microbiota alterada.
En situaciones de normalidad, la DAO se libera de forma primaria en la mucosa intestinal, específicamente en las células epiteliales del intestino delgado. También es secretada por los riñones y la placenta durante el embarazo, si bien esto ocurre en mucha menor medida. A nivel intestinal, esta enzima evita una sobrecarga de histamina en el torrente sanguíneo, por lo que su ausencia funcional puede derivar en una acumulación de histamina en el cuerpo (histaminosis) y diversos síntomas.
Déficit de DAO y migrañas
La migraña, también conocida como hemicránea o jaqueca, es un tipo de dolor de cabeza (cefalea) con una sintomatología y complejidad que la hacen única. Se considera una enfermedad neurológica caracterizada por un dolor pulsátil intenso de cabeza o una sensación pulsante generalmente de un solo lado. Además, este cuadro suele acompañarse de náuseas, vómitos, mareos y fotosensiblidad. Los ataques de migrañas pueden tener una duración de horas a días, y a menudo son incapacitantes para quien los sufre.
Tal y como indican fuentes profesionales e investigaciones recientes, hasta el 87 % de las personas con migraña presentan de forma asociada un déficit de la enzima diamino oxidasa en sangre. Estas cifras son esclarecedoras por sí mismas, pero también hay que tener en cuenta que, en los mismos recursos bibliográficos, se cita que diversos pacientes con niveles de DAO reducidos no tienen migrañas (hasta el 44 %).
Los mecanismos propuestos para la relación entre el déficit de esta enzima y la aparición de migrañas son los siguientes:
- La DAO metaboliza la histamina, una molécula que, en exceso, puede desencadenar inflamación y dilatación de los vasos sanguíneos en el cerebro, provocando migrañas.
- La histamina elevada afecta a los receptores neuronales en el sistema nervioso central, aumentando la excitabilidad de las vías del dolor y favoreciendo la aparición de migrañas.
- Los niveles elevados de histamina en sangre pueden inducir la liberación de mediadores inflamatorios por parte de las células del sistema inmunitario del paciente, exacerbando el dolor asociado con las migrañas.
- La histamina en exceso altera el equilibrio de neurotransmisores como la serotonina, que está estrechamente vinculada con la regulación de las migrañas.
Estos mecanismos explican por qué puede relacionarse de forma clara la carencia de DAO con un porcentaje importante de las personas con migraña, pero existen más evidencias aún. Tal y como indican investigaciones, la toma de suplementos con enzima diamino oxidasa en su composición parece reducir el tiempo de los ataques de migraña en pacientes de forma significativa, hasta en 1,4 horas. Esto parece sugerir que la suplementación de DAO podría ser un camino a explorar por las personas con ataques de migraña recurrente.
Más allá del dolor de cabeza, es importante tener en cuenta que el déficit de DAO es capaz de provocar otros muchos síntomas, como dolor muscular, dificultad respiratoria, arritmias, dolor gastrointestinal, fibromialgia, otros tipos de cefaleas, confusión y mucho más. Además, es habitual que los pacientes con esta carencia funcional presenten más de un signo clínico a la vez, pues la acumulación de histamina en el cuerpo suelo resultar en la afectación de múltiples sistemas. Ante cualquier duda o consulta, te recomendamos que te pongas en contacto con tu médico.
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El diagnóstico de déficit de DAO requiere de 2 o 3 pasos:
- Realizar un análisis de sangre para conocer los niveles de enzima DAO en el torrente sanguíneo en la actualidad.
- En caso de presentar una actividad DAO alterada, realizar un estudio genético para conocer si el agente causal es la variación/mutación del gen AOC1. Si es así, se confirma un déficit de DAO genético.
- En caso de que el test genético resulte negativo, realizar otras pruebas y estudios para encontrar la causa orgánica de esta alteración.
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Redactor de contenidos y divulgador científico en grupo VIVO.
Redactor científico con más de 3 años de experiencia en divulgación en diversos portales web. Graduado en biología, con máster en zoología y especializado en biología sanitaria.